INDOTIMES.ID, Los Angeles, 8 Maret 2025 – Meskipun catatan impresif dari LeBron James dan Luka Doncic dengan masing-masing mencetak double-double 30 poin menjadi sorotan utama dalam kemenangan Los Angeles Lakers 113-109 atas New York Knicks pada Kamis malam, kedua bintang Lakers tersebut sepakat bahwa kemenangan tersebut layak untuk para pemain pendukung mereka, khususnya Gabe Vincent.
Vincent, yang tampil luar biasa di kuarter keempat, menjadi kunci kebangkitan Lakers yang sempat tertinggal hingga 10 poin. “Saya pikir Gabe memenangkan pertandingan dengan tiga tembakan 3 angka di kuarter keempat,” kata Doncic, memuji penampilan gemilang Vincent.
Vincent, yang hampir seluruh musim lalu absen karena cedera lutut, mencetak tiga tembakan tiga angka krusial di akhir kuarter keempat. Tembakan pertamanya memangkas keunggulan Knicks menjadi lima poin dengan waktu tersisa 5:59, sementara dua tembakan berikutnya, pada menit ke-2:55 dan 1:21, membawa Lakers unggul 99-96 untuk pertama kalinya sejak kuarter kedua.
“Itulah alasan saya di sini,” ujar Vincent. “Saya mencoba mengambil pengalaman dari situasi-situasi seperti ini untuk terus memenangkan pertandingan.”
Vincent, yang direkrut Lakers dengan kontrak tiga tahun pada musim panas 2023, telah menjadi pemain penting bagi tim, terutama dalam aspek pertahanan. Meski sempat cedera di awal musim, Vincent kini tampil memukau dan membantu Lakers meraih posisi pertama dalam efisiensi pertahanan liga sejak 30 Januari.
Sementara itu, Doncic mengakhiri pertandingan dengan 32 poin, 12 assist, 7 rebound, dan 4 steal, sedangkan James menambah 31 poin, 12 rebound, dan 8 assist, bermain luar biasa selama 44 menit meski telah memasuki usia 40 tahun.
Namun, yang tak kalah penting adalah kontribusi dari pemain pendukung lainnya. Vincent menyumbangkan 12 poin, Dalton Knecht mencetak 11 poin, Trey Jemison III dengan 7 poin dan 4 rebound, serta Jaxson Hayes yang menambahkan 8 poin, 5 rebound, dan dua blok serta dua lemparan bebas krusial.
“Saya akan memujinya. Gabe luar biasa, baik di sisi pertahanan maupun tembakannya,” kata James tentang Vincent. “Bangku cadangan kami memberi semangat lagi, dan semua orang memiliki peran penting.”
Dengan kemenangan ini, Lakers (40-21) kini siap melanjutkan perjalanan tandang mereka dengan pertandingan melawan juara bertahan, Boston Celtics, pada Sabtu mendatang.
Austin Reaves, yang kembali setelah absen dua pertandingan karena cedera paha, mengakui bahwa kemenangan ini sangat istimewa meski tidak bermain dalam performa terbaiknya. “Kami mungkin seharusnya tidak memenangkan pertandingan ini, tapi itu berbicara banyak tentang kekuatan tim kami,” kata Reaves.
Kemenangan tersebut menjadi bukti bahwa Lakers saat ini tidak hanya bergantung pada bintang-bintang besar, tetapi juga pada kontribusi pemain-pemain pendukung yang memainkan peran penting di saat-saat krusial.
